LA TERTULIA EN LA PELOTA

Regresa la pelota, y con el beisbol vuelve el calor a la sabrosa tertulia entre los fanáticos. Un tema que recuerdan, tanto caraquistas como magallaneros es el inagotable de Willie Horton, aquel bateador designado del Magallanes que fue nombrado manager del equipo luego del estruendoso fracaso del cubano Octavio Cookie Rojas. Desde que Horton tomó en sus manos las riendas del equipo, Carlitos González, desde los micrófonos del Circuito leones del Caracas en Radio Rumbos se dedicó a censurarle cada acción, cada paso, todos sus movimientos. El campeonato se convirtió en un pugilato entre Carlitos y Horton, quien sin experiencia como manager y de espaldas al “librito” clasificó al Magallanes de primero, a pesar que Cookie Rojas lo había dejado en lo más profundo del sótano de la campaña con apenas 18 victorias en 40 juegos. Horton logró remontar hasta 39 triunfos y, más tarde, se hizo de la semifinal y del título de la Liga. Además fue Campeón del Caribe, un título que le reventó la paciencia a los caraquistas. Cosas como las que narra Nelson Martínez, en su libro Toque de beisbol…, fueron las que sacaban de quicio al comentarista Carlitos González y provocaba goce a los magallaneros. Un día, nos cuenta Nelson, el 13 de diciembre de la temporada de 1978, Alan Wirth había permitido 9 hits, 4 carreras y al cierre del noveno la lógica indicaba que sacara al pitcher para traer un relevo y enfrentar al tercer, cuarto y quinto bate del Caracas. Horton dejó a su pitcher, que al primer lanzamiento recibió un imparable de Bob Molinaro. Carlitos se desgañitaba en la cabina de Rumbos, refiriéndose a la lógica que se supone existe en la pelota. Pues bien, Wirth ponchó inmediatamente a Marcano Trillo y Antonio Armas y “cerró con broche de oro” el partido. Otro día, tercer juego de la semifinal, tenía que batear el propio Horton que figuraba entre los mejores bateadores de la Liga. Pues nuestro Willie llamó al novato Rafael Cariel, provocando desconcierto en tribunas y comentarios de los “sabios”. Cariel le tapó, una vez más, la boca a Carlitos y conectó un hit al jardín central para impulsar la carrera de Oswaldo el Gago Olivares y dejar en el terreno al Caracas. Cariel fue protagonista de la irreverencia de Horton para con el famoso e inexistente librito, y es de recordar que un día con Olivares y Mitchel Page en bases, finalizando el juego decisivo para ganar o perder el campeonato, volvió a sustituirse por Rafael Cariel. Cariel no lo dejó mal, conectó un hit que empujó al Gago con la primera de las cuatro carreras del rally que le dio el título a Magallanes y el boleto para viajar a la Serie del Caribe. … El libro de Nelson Martínez, amables lectores, es una gozadera e imprescindible para las tertulias que renacen con el inicio del Campeonato Profesional de beisbol en Venezuela.