Manolo Hernández Douen
Rendir en varias posiciones, pese a jugar de vez en
cuando, no es nada fácil para un pelotero.
Usualmente, esa es una tarea que se le encomienda a un
beisbolista de una vasta experiencia.
Pero con su rendimiento el promisorio Eduardo Escobar
ha convencido a los Medias Blancas de Chicago que sí puede ser el hombre ideal
para destacar en el exigente rol de utility, aún cuando apenas tiene 23 años de
edad y que está acostumbrado a jugar a diario a los diferentes niveles de la
pelota.
“Luce mucho mejor a cómo lo vi el año
pasado’’, aseguró el nuevo dirigente de los Medias Blancas, el ex antesalista
Robin Ventura, a una pregunta de Béisbol por Gotas sobre el joven venezolano.
“Se ha puesto más fuerte, ha madurado mucho. Tiene mucha energía. Es capaz de
defender varias posiciones. Eso fue lo que hicimos en los Entrenamientos de
Primavera, trabajar con él en su versatilidad”.
Escobar,
nacido en Villa de Cura -estado Aragua en la región norcentral de Venezuela- ya
se había tomado un cafecito en la Gran Carpa puesto que en 2011 intervino en
nueve encuentros con la novena de la Ciudad de los Vientos entonces
dirigida por su paisano Oswaldo “Ozzie’’ Guillén, hoy piloto de los Marlins de
Miami.
Tan
talentoso es este jovencito que muchos expertos consideran que dispone del
potencial para ser titular en las Grandes Ligas, bien sea como paracorto o como
segunda base.
De hecho,
tan valioso es Escobar con el guante que fue calificado por la prestigiosa
revista especializada Baseball América como el Jugador Defensivo del Año de la
organización de los Medias Blancas por tercera temporada consecutiva.
“Pudiera
ser, eso no lo sé, eso es lo que uno desearía para él, no sé donde, pero va a
ser lo suficientemente bueno para eso’’, analizó Ventura al preguntársele sobre
el potencial de Escobar como posible futuro titular. “En este momento es para
mí el jugador que puedo utilizar por todos lados. De paso, es también un
jardinero central bastante bueno’’.
Ariel
Prieto, otrora lanzador que saltó directamente de la Perla de las Antillas a
las Grandes Ligas con los Atléticos de Oakland, es de los que considera que
Escobar será titular en un día no muy lejano en el Béisbol de Lujo.
“Es un
muchacho de muy buena calidad, joven, talentoso”, estimó Prieto, cuyo punto de
vista es bien valioso ya que como instructor e inclusive dirigente interino de
los Caribes de Anzoátegui ha visto mucho del desempeño de Escobar en Venezuela
con los Tiburones de La Guaira como compañero de equipo, entre otros, de sus
paisanos Héctor Sánchez y Grégor Blanco, que dan la talla actualmente en el
Béisbol de Lujo con los Gigantes de San Francisco.
“Lo he
visto en Venezuela por muchos años y no está en las Grandes Ligas por gusto”,
expresó Prieto, quien es instructor de las ligas menores de los Atléticos y
actualmente ayuda a su promisorio y poderoso paisano Yoenis Céspedes en la dura
transición de desenvolverse en los Estados Unidos luego de dar el salto que él
mismo superó hace un par de décadas. “Cuenta con todas las cualidades. Es un talento
grande que tenemos en Venezuela y digo así porque me considero venezolano, me
gusta mucho ese país.
“En poco
tiempo vamos a tener a este muchacho jugando en las Grandes Ligas como regular
[titular] también’’, pronosticó Prieto para los lectores de Béisbol por Gotas.
El también
cubano Dayán Viciedo, compañero de equipo de Escobar que es exactamente 64 días
más joven que el venezolano, vislumbra también un buen futuro para el aragueño.
“Es un buen
pelotero que lo está haciendo bastante bien”, calificó Viciedo, que ha pegado
20 jonrones en cada una de las dos temporadas más recientes en la Triple “A’’
aún cuando ha pasado tiempo de las mismas en las Grandes Ligas con los Medias
Blancas. “Lo felicito por hacer el equipo. Donde lo pongan tiene que hacer su
trabajo’’.
Por su
parte, Escobar reconoce que no es fácil hacer la transición de ser titular a
ver los toros desde la barrera, pero está dispuesto a todo con tal de quedarse
en las Grandes Ligas.
“Sí, pienso
que es un poco difícil’’, reveló Escobar a Béisbol por Gotas. “Vengo
acostumbrado a jugar todos los días en las ligas menores, pero ya aquí es un
poco diferente. Estoy comenzando mi carrera en las Grandes Ligas y quiero estar
aquí no importa cómo sea. Siempre estoy listo en el banco y vengo a trabajar duro
a diario.
“Quiero
aprovechar cada oportunidad que me brinde el manager para demostrarle que puedo
jugar a diario aquí arriba”, expresó Escobar en la reciente visita de los
patiblancos al Coliseo de Oakland.
Bien
ilusionado estaba Escobar con comenzar la temporada en las Grandes Ligas, pero
temía que ese no iba a ser el caso.
“A mí me
dijeron fue al final y ya estaba un poco tenso’’, confesó Escobar, que reside
desde niño en La Pica, estado Aragua. “Sabía que estaba haciendo buen trabajo,
pero le decían a todo el mundo [que se quedaría con el equipo] y a mí no me
decían nada.
“Esperaba
buenas noticias, pero llegó un momento en el que lo puse todo en manos de
Dios’’, relató el venezolano. “Cuando el dirigente me llamó a su oficina me
puse bastante nervioso, pero cuando me dijo que me daría la oportunidad se me
quitó un peso de encima’’.
En cuanto a
su desempeño en el diamante, Escobar manifiesta que se siente a gusto donde lo
pongan. Por ejemplo, hizo una excelente jugada como segunda base en el choque
final de la serie entre los Medias Blancas y los Atléticos que se prolongó por
14 episodios.
“Mi
posición natural es el campo corto”, enfatizó Escobar. “Jugué todo el año en
Venezuela en la segunda base y me gusta también esa posición. Me siento cómodo
en la tercera también. No tengo ningún inconveniente para jugar en cualquiera
de las posiciones’’.
Jugar en
Venezuela es una experiencia que ha ayudado mucho a Escobar, de acuerdo a lo
analizado para nuestros lectores por esta valiosa promesa de la patria de Simón
Bolívar.
“Es una
Liga bastante competitiva, hay muchos peloteros de nivel allá”, catalogó
Escobar. “Uno comparte y juega con peloteros de Grandes Ligas. Pude agarrar los
consejos que me daban y los puse en práctica, puse todo de mí parte. No hay
duda de que esa experiencia en Venezuela es bastante importante’’.
No hay duda
de que Escobar es un virtuoso del guante, pero necesitará rendir un poco más a
la ofensiva para quedarse todo el año con los Medias Blancas. Al cerrarse la
serie en Oakland, quedó con un porcentaje no muy atractivo de .125.
Obviamente,
necesitará acostumbrarse al ritmo de tener que rendir pese a jugar muy de vez
en cuando porque los Medias Blancas tienen una combinación fija alrededor del
segundo saco en el paracorto cubano Alexei Ramírez y el intermedista Gordon
Beckham, dos beisbolistas de los cuales se espera un rendimiento fructífero y
estable a lo largo de muchos encuentros.
¿Quién
dijo, empero, que las Grandes Ligas son una papita pelota? Eduardo Escobar lo
sabe. Seguirá luchando. Por él no se perderá la batalla.
Hasta
pronto y, por favor, nunca pierdan la esperanza.
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